El fósforo es un elemento químico que se encuentra en la naturaleza en forma de fosfatos y es esencial para la vida del planeta. Ahora bien, su origen tuvo una peculiaridad, la cual, describiremos, a continuación.
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El peculiar origen del fósforo
Este elemento químico fue descubierto por el científico alemán Hennig Brand en 1669, casi de manera accidental, mientras intentaba crear la piedra filosofal.
De seguro, si eres fans de la saga de Harry Potter, habrás escuchado sobre la piedra filosofal, pues, bien, se pensaba que poseía propiedades mágicas y de grandes características.
Por su parte, su descubrimiento u origen se dio de manera fortuita, ya que, Brand estaba calentando cantidades industriales de orina de caballo en un intento de extraer una sustancia que pudiera convertir en oro.
Posteriormente, destiló la orina y la puso a secar, en ese instante, notó que una sustancia brillante y luminosa se formaba en el fondo de sus recipientes.
Dicha sustancia luminosa, que posteriormente se conocería como fósforo, brillaba en la oscuridad y tenía propiedades químicas únicas que a la postre tendría grandes beneficios para la humanidad.
El fósforo a lo largo de la historia y sus aplicaciones
Con el paso del tiempo, el fósforo se ha utilizado en una amplia variedad de aplicaciones.
Uno de sus usos más relevantes es el componente clave de los fertilizantes, y se debe a la presencia de fosfatos, que son esenciales para el crecimiento y desarrollo de las plantas.
A su vez, este componente químico se emplea en la fabricación de productos químicos, incluyendo detergentes y productos de limpieza.
Sumado a ello, es un componente clave de muchos fertilizantes para animales, debido a sus propiedades únicas.
Otros usos del fósforo
De igual forma, el fósforo también se emplea en la producción de materiales ignífugos, como las pinturas intumescentes, que se expanden cuando se calientan y crean una capa protectora que evita que el fuego se propague.
También se emplea en la fabricación de aleaciones de acero de alta resistencia, como el acero inoxidable y el acero de alta velocidad empleado en herramientas de corte.
Otras de las funciones más importantes del fósforo es en la producción de productos electrónicos. Gracias a su componente se fabrican las pantallas de televisores, monitores y lámparas fluorescentes.
Por ende, las pantallas de televisores y monitores de computadoras; contienen pequeñas partículas de fósforo que emiten luz cuando se excitan con electrones, generando las imágenes brillantes que vemos en las pantallas.
El fósforo en las ciencias
Asimismo, también tiene una variedad de aplicaciones en la medicina.
Dentro del campo científico, es un componente esencial de los huesos y los dientes, y se utiliza en suplementos dietéticos para ayudar a fortalecer los huesos y prevenir la osteoporosis.
De igual manera, sus propiedades son empleadas para la producción de medicamentos antivirales, antifúngicos o antimicóticos y antitumorales.
Curiosidades del fósforo que tal vez desconocías
- Debido a sus propiedades químicas y físicas, el fósforo es un mal conductor de agua y electricidad.
- Posee diversas formas y presentaciones como el fósforo negro, amarillo, sólido, líquido, gaseoso, rojo, plateado, incoloro y blanco, este último, es similar a la cera.
- Coloquialmente, en algunos países de Latinoamérica, a los cerillos se les conoce como fósforo, debido a su peculiar origen.
- Ocupa el puesto 15 dentro de la Tabla Periódica, se le considera un “no metal” y su nomenclatura química es la letra “P”.
- Su nombre deriva del vocablo griego que significa “portador de luz”.
- Brand, su descubridor, lo llamó “el fuego frío”, porque brillaba en la oscuridad.
- El fósforo, también está presente en alimentos como el pescado y sus diversas variantes como atún, sardina, merluza, lebrancho, salmón, entre otras especies del mar.
- Existen aproximadamente 750 gramos de fósforo en un adulto promedio, siendo, fundamental en su desarrollo óseo, muscular y nervioso.
- Por su parte, sus propiedades le facilitan la elaboración de sus propios suplementos, entre ellos, el ácido fólico, útil para las embarazadas, en el desarrollo del sistema nervioso.
- Según estudios de la revista científica Proceedings of the National Academies of Sciencies, menciona que el meteórito que impactó en la Tierra, contenía fósforo en su interior.
- Es el segundo mineral más abunda del planeta Tierra.
- Aunque, su descubridor fue Brand, el elemento químico tuvo su reconocimiento oficial en 1777 por el científico francés Antoine Lavoisier.
Consideraciones finales del origen del fósforo
En resumen, el fósforo es un elemento químico esencial para la vida y tiene una amplia variedad de aplicaciones en la industria, la medicina y la electrónica.
A partir de su descubrimiento “accidental” en el siglo XVII hasta su uso en productos electrónicos y medicamentos modernos, el fósforo ha desempeñado un papel importante en la historia de la ciencia y la tecnología.
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