El Imperio Romano fue basto en poder político y ejército. Un emperador que logró hacer y deshacer en su gobierno fue Calígula, el tercer regente de Roma.
Cayo Julio César Augusto Germánico, conocido como Calígula, fue un Emperador romano de la dinastía Julio-Claudia que gobernó con mano de hierro y excesos.
El reinado de Calígula se divide en dos partes: una generosa y bondadosa con el pueblo romano y otra, depravada.
En el siguiente post, explicaremos una breve biografía de Calígula, desde sus inicios como Emperador hasta los últimos años de este desquiciado regente.
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Biografía de Calígula
Nacimiento y Primeros años de Calígula
Nació el 31 de agosto del año 12 d. C. en el poblado de Anzio, jurisdicción del Imperio romano.
Hijo de Germánico Julio César, general, cónsul de Roma y Gobernador de Germania y de Agripina la Mayor, nieta de Augusto César.
La descendencia siendo los hijos de la pareja: Calígula, Nerón César, Drusila, Druso, Agripina la menor, Gaius, Julia Livila, entre otros.
Calígula a su temprana edad, asistía con su padre Germánico a las campañas del ejército.
El sobrenombre o alías de Calígula, se originó por el calzado que llevaba en las expediciones militares en Germanía.
Calígula, significa ‘botitas’ y deriva de la palabra cáligas, lo que quiere decir, botas, calzado o sandalias.
A la edad de 7 años, muere Germánico de malaria en Antioquía en el año 19 d. C. El fallecimiento repentino de su progenitor fue un golpe duro para el pequeño Cayo César.
Tras la muerte de Germánico, Calígula es recibido por Agripina la Mayor en la casa de sus hermanos y se traslada definitivamente a Roma.
Durante el reinado de Tiberio, el joven Cayo Cesar es preparado académicamente y en el aspecto militar.
Juventud
En la adolescencia, Calígula se interesa en el ámbito político y formó parte de la comitiva del Emperador Tiberio en su llegada a Capri.
En dicha ciudad, Calígula permaneció por espacio de seis años y ante disputas y enemistades con Tiberio, finalmente se reconcilia con el Emperador romano.
Tras esto, Tiberio le encomienda el cargo de cuestor (magistrado de menor rango en el sistema político-judicial de la Antigua Roma).
No obstante, el dolor persiguió al joven Cayo Cesar, al recibir la noticia de las muertes de su madre Agripina y del hermano de este, Druso.
Tras la muerte de su madre y hermano, Calígula contrae matrimonio con Junia Claudila, siendo la primera esposa de Cayo Cesar.
A medida que pasaba el tiempo, Calígula siente hambre de poder y su objetivo es el Imperio romano y el último escollo sin dudas era Tiberio.
Armó una componenda al tener como aliado a un amigo cercano de Tiberio, Sutorio Macro, prefecto de la Antigua Roma.
Calígula captó la amistad y alianza de Sutorio hasta llegar al mismo Tiberio, que años anteriores había estado enemistado con el joven.
Tres años después, el Emperador romano otorga la herencia al trono a su nieto Tiberio Gemelo y al mismo Calígula, a partir de allí, entraría la carrera al Imperio.
Calígula es Nombrado Emperador de Roma
El Emperador Tiberio fallece el 16 de marzo del año 37 d. C. a la edad de 77, aunque las circunstancia de su muerte no están del todo esclarecidas.
Las sospechas del deceso de Tiberio apuntan directamente a Calígula junto a sus aliados, asesinaron al Emperador asfixiándolo hasta la muerte mientras dormía.
La carrera para el Imperio estaba entre Gemelo y Calígula; el primero falleció de ‘forma natural’, aunque de nuevo las sospechas recaían en su primo Cayo Cesar.
Sin obstáculos en el camino, Calígula es nombrado Emperador de Roma, anulando el testamento de Tiberio, alegando que por su avanzada edad no estaba en facultades mentales.
El joven Emperador aceptó los plenos poderes otorgados concedidos por el Senado Romano el 28 de marzo del año 37 d. C.
Primer año como Emperador
Durante el primer año como máximo regente del Imperio romano, gozó de una popularidad, en parte a las hazañas realizadas por el general Germánico.
Calígula, fue caracterizado en las crónicas del Imperio romano de generoso y bondadoso en el primer año como Emperador.
No obstante, ese amor y generosidad otorgados por el naciente Emperador se debía a aspectos políticos dentro del Imperio, además, de captar adeptos.
Entre los actos ‘generosos’ que realizó fue el indulto a los exiliados por el gobierno anterior, recompensa a la Guardia Pretoriana y beneficios a los soldados.
Por otro lado, otorgó al pueblo de medidas benefactoras como la excepción de impuestos y esparcimiento con los combates de gladiadores (pan y circo, en el populismo).
De a poco los excesos empezaron hacer mella en la vida de Calígula y el derroche de dinero y recursos del Imperio se fueron acrecentando en apenas 7 meses de gobierno.
Régimen del Terror
Pasado el año de bondades que realizó Calígula en pro del pueblo y de la Guardia Pretoriana, las cosas se salieron del control de a poco.
En el año 37 d. C. en pleno apogeo de su mandato, el joven emperador es diagnosticado de una enfermedad grave e incurable.
No obstante, en las crónicas de Dion Casio, menciona que la enfermedad de Calígula fue tratada y se repuso en tiempo récord.
Sin embargo, el aspecto de su carácter como gobernante dieron un giro de 180 grados y las cosas parecían salirse de control.
El primer acto de inhumanidad fue asesinar a todos aquellos que prometieron sacrificarse con el fin de la recuperación física del Emperador.
Por otro lado, desterró a miembros de la familia imperial y les ordenó suicidarse, algo tan bochornoso pero cierto.
La cordura de Calígula fue de a poco perdiendo en conspiraciones creadas por el joven emperador a tal punto de asesinar sin pruebas a quién consideraba traidor a la causa.
Lo peor estaba por venir, mando a ejecutar sin pruebas a Sutorio Macro, el mismo que con su intervención pudo acceder al trono, algo dantesco que paralizó al propio Imperio.
En cuanto a las reformas dictadas por el Emperador, persistieron con la abolición de impuestos, recaudó fondos para los afectados por los incendios, entre otras obras.
Atrocidades de Calígula
La grave crisis económica en el año 39 d. C y tercero de su mandato le pasaron en cierto modo factura en la forma de gobernar de Calígula.
Tan grave estaba la situación económica en ese año que el joven Emperador exigió al pueblo, no solo pagar impuestos (violando el mismo decreto) sino hacerlo de forma obligatorio.
Aquellos que se negarán a ‘ayudar en la crisis’, era inmediatamente ejecutados y tomados como prisioneros por desobedecer las órdenes del Emperador.
Por si fuera poco, los testamentos de recaudación de Tiberio pasaron a las arcas de Calígula, ya que, la interpretación era por ser heredero del antiguo regente.
La hambruna que azotó al pueblo romano no se equiparó a las locuras de Calígula, que prohibió la recepción de alimentos por motivos militares.
En el año 39 a. C. el Senado Romano y el Imperio comandado por Calígula rompieron relaciones y la crisis política terminó de agravarse.
La sangre no cesó de correr en las calles romanas y Calígula ordenó la ejecución de muchos senadores, inclusive, partidarios de la Dinastía Julio-Claudia.
En cuanto a la política exterior, Calígula se ganó enemigos en el Occidente y Oriente en especial los britanos, galos, hebreos y griegos.
Al año siguiente, la crisis mental del Emperador empezó a deteriorarse más de lo esperado.
Se hizo llamar ‘dios’ y le otorgó al caballo de su infancia, el título de ‘consul’, además, de decir que era Júpiter, Hércules, Mercurio, Apolo y Venus.
Añadiendo al grado de locura de Calígula, hizo construir tres templos, dos ubicados en Roma y uno en Mileto para rendirle pleitesía a su figura.
Por otra parte, Calígula fue declarado un enfermo sexual y un depravado, tuvo incesto con su hermana y además, mataba simplemente para satisfacción personal.
Asesinato de Calígula
Las ruinas del gobierno imperial de Calígula iban a tocar fondo con la conspiración de asesinato en torno a la figura del Emperador.
La Guardia Pretoriana y algunos sectores políticos opositores a Cayo Cesar, habían tramado una conspiración para deshacerse del regente romano.
Casio Querea fue el autor material e intelectual del asesinato de Calígula, quien lo abordó en medio de un espectáculo dado ante un grupo de jóvenes.
Los historiadores y las crónicas refieren que la puñalada de Querea fue el determinante para segar la vida de Calígula.
Tras la muerte de Calígula, provocó una atmosfera ambivalente, entre alegría en los opositores y dolor en el séquito de seguidores.
Los germanos irrumpieron en hogares y ordenaron la ejecución de los principales sospechosos hasta que el Senado Romano entró en acción.
Sin embargo, el apoyo de los conspiradores fue pobre y un gran sector de la Guardia Pretoriana era leal a la figura del Emperador y masacró a varios instigadores.
Al acceder al trono romano, Claudio ordenó en un acto de venganza la ejecución y persecución de los sospechosos del asesinato de su sobrino.
El cuerpo de Calígula permaneció escondido hasta ser incinerado y sus cenizas estuvieron esparcidas en el saqueo a Roma en el año 410 d. C.
