Gareth Bale es una leyenda del fútbol europeo, el de Cardiff vivió grandes momentos en los clubes que militó y en la selección de Gales. Desde su debut en el 2006 hasta su retiro en 2023, aportó goles, asistencias y jugadas maravillosas que lo catapultaron en la cima del fútbol europeo. En nuestro segmento de Biografías, abordaremos sobre “El Expreso de Cardiff” y su carrera en la élite del balompié.
Biografía de Gareth Bale
Primeros años e inicios en el balompié
Gareth Frank Bale nació el 16 de julio de 1989 en Cardiff, Gales, Reino Unido.
Desde pequeño se interesó por el fútbol, debido a su familia, en especial, su tío Chris Pike, uno de los míticos goleadores del Cardiff City FC.
La velocidad del pequeño Gareth, regate y pegada cautivaron desde las infantiles del Cardiff.
En un torneo amistoso infantil, Gareth asombró a los ojeadores, en especial, a los del Southampton, equipo que militaba en la Premier League de Inglaterra.
Pese a interesarse por el fútbol, Gareth era un atleta completo, practicando otras disciplinas como el hockey, atletismo y el rugby.
Por consejo de su profesor de educación física, Gareth siguió con su ritmo atlético, mejorando su condición, lo que le valió ingresar en la sub-18 de su instituto.
Tras ganar el torneo amistoso con 16 años, los ojos hacia el espigado chico de Cardiff posaron rápidamente en el Southampton.
Al ingresar a la academia de Southampton en Bath, Gareth tuvo que mudarse a Inglaterra, para prepararse en sus estudios y en las disciplinas deportivas.
Para el 2006, debutaría en la filial de Southampton, aportando asistencias y goles, decantándose finalmente por el fútbol.
Carrera en el Southampton (2006-2007)
Al evolucionar de gran manera en las inferiores del Southampton, le llegaría la convocatoria al primer equipo de “The Saints”.
Su debut con el la primera plantilla del “Soton” se dio el 17 de abril de 2006, a la edad de 16 años y 275 días, siendo el segundo debutante con menos edad en la historia del club.
Para la siguiente temporada, Gareth se afianzó como habitual en el once del Southampton, que para aquel entonces, militaba en la Championship (segunda división inglesa).
Su primer gol lo anotaría en el primer partido de “The Saints”, el 6 de agosto de 2006, de tiro libre ante el Derby Country.
Durante la mitad de la temporada, Bale alternó de posición como extremo y lateral, aportando tres goles más para la causa rojiblanca.
Su gran inicio de temporada, le valió con el premio de “Mejor Jugador Joven” por la BBC de Galés, y sus actuaciones no pasaron desapercibidas.
Su último partido con el Soton, fue en las eliminatorias de ascenso a la Premier, ante el Derby Country, pero fue un trago amargo porque, se despidió lesionado del club del sur de Inglaterra.
Tras culminar su etapa con los “Saints”, despertó el interés de varios clubes de la Premier, hasta decantarse por la oferta del Tottenham Hotspur.
Su carrera con el Southampton terminó tras dos temporadas con el club del sur inglés, jugando 45 encuentros y marcando 5 anotaciones.
Nuevo destino: Tottenham Hotspur (2007-2013)
La llegada de Gareth Bale a los “Spurs”, se dio el 25 de mayo de 2007 por 7 millones de libras esterlinas (+7 en variables) y un contrato de 4 temporadas.
Su primer partido con el Tottenham, se dio el 26 de agosto, visitando al Manchester United, y su primer gol con la casaca de los “spurs”, se dio, el 1 de septiembre en el empate a tres contra el Fulham.
En su primera temporada como “spur”, Bale ganó la Copa de la Liga, jugando 12 partidos, marcando 3 goles y repartiendo una asistencia.
Para la temporada 08/09, tuvo mayor protagonismo, como lateral, pero no pudo aportar goles ni asistencias, además, de algunas molestias físicas que lo aquejaban.
En la 09/10, Bale siguió como titular en la mayoría de los encuentros, mejorando sus registros, al participar en 34 encuentros, aportar 3 goles y 5 asistencias.
Sin embargo, su temporada de irrupción se dio en la 10/11, cuando el Tottenham logró clasificar a la UEFA Champions League.
Su mejor partido lo hizo en el escenario europeo, al aportar un hat-.trick ante el Inter de Milán en Italia. Pese a ello, su equipo no se pudo clasificar a la siguiente ronda.
La temporada no pasó desapercibida para Bale, que mejoró sus registros, participando en 41 juegos, anotando 11 goles y repartiendo 8 asistencias.
De hecho, esa gran temporada saltó en los radares de gigantes europeos como Real Madrid, Barcelona, Manchester United y Chelsea, pero Bale renovó contrato con los “Spurs”.
En el curso siguiente, jugó de delantero (siendo su posición definitiva), lo que valió en grandes cuotas goleadoras para la causa “spurs”.
En las dos últimas temporadas como “spur”, triplico su cuota goleadora y de asistencias, siendo un pilar fundamental en el cuadro londinense.
Tras disputar seis temporadas con el Tottenham, participar en 203 encuentros, marcar 56 goles y repartir 32 asistencias, Bale se iría a un mejor destino.
Carrera en el Real Madrid (2013-2022)
El Real Madrid fue uno de los que pujó fuerte por el extremo gales, y el 1 de septiembre de 2013, anunció el fichaje de Gareth Bale por 100 millones de euros y contrato de seis temporadas.
Su debut como blanco se dio el 14 de septiembre ante el Villarreal , marcando el primer gol merengue.
Tres días después, debutaría en la Champions como madridista, teniendo una excelente participación ante el Galatasaray turco, marcando el 4to gol de los madridistas.
Su debut en el Bernabéu, se dio el 29 de octubre, marcando doblete ante el Sevilla y en el encuentro siguiente, repartió dos asistencias ante el Rayo Vallecano.
La aportación ofensiva del galés y su asociación con Karim Benzema y Cristiano Ronaldo, le valió el mote de la “BBC”.
El gran paso del Real Madrid en la Champions fue determinante y su icónica actuación ante el Atlético de Madrid, le valió el amor del corazon madridista.
Por si fuera poco, su recordado gol al Barcelona, fue determinante para la obtención de la Copa del Rey, dando una galopada de 60 metros hasta convertir el tanto del triunfo.
Por su parte, fue fundamental en el triplete europeo del Real Madrid, marcando golazos y repartiendo asistencias para ser considerado una leyenda madridista.
Sin embargo, las constantes lesiones y algunas polémicas declaraciones, le fulminaron con el banquillo.
En la temporada 19-20, le llovieron críticas por parte de la prensa y un sector de la afición, que lo tildaron de falta de compromiso y responsabilidad.
Pese a ello, fue un habitual de Zinedine Zidane y siguió aportando goles y asistencias para la causa vikinga.
Tras regresar del Tottenham en calidad de cedido, Bale disputó una temporada más con el Real Madrid, ganando su 5tan champions, aunque, fue más testimonial que participativo.
De esta manera, se despedía del Madrid con un total de 258 partidos, 106 goles y 60 asistencias.
Cesión al Tottenham (2019-2020)
Luego de 7 años, Gareth Bale volvería al Tottenham, esta vez, en calidad de cedido y bajo la tutela de su ex entrenador en el Real Madrid, José Mourinho.
Sin embargo, la falta de ritmo y sus constantes e interminables lesiones, le volvieran a mermar en el cuadro londinense.
Pese a ello, pudo disputar 34 encuentros, aportando 16 goles y tres asistencias. Cerrando su ciclo en el Tottenham (2 etapas) de 237 encuentros, 72 goles y 35 asistencias.
Su último destino: Los Angeles Galaxy (2022-2023)
Tras culminar su contrato con el Real Madrid, Gareth Bale ficharía por el equipo estadounidense de Los Angeles Galaxy de la MLS.
Su llegada fue el 25 de junio de 2022, haciendo su debut, el 18 de julio, en la victoria de su club ante el Nashville, ingresando a los 15 minutos de finalizar el encuentro.
Por su parte, su aporte ofensivo siguió su paso en la MLS, siendo una de las figuras incuestionables de la liga estadounidense.
Su aporte ofensivo, le valió al equipo para ganar la MLS Cup, gracias a una buena actuación ante el Philadelphia Union.
Tras culminar la temporada de la MLS, Gareth Bale se concentró con su selección, poniendo punto final a nivel de clubes.
En Los Ángeles Galaxy, disputó una temporada, que se tradujo en 13 encuentros y 3 goles.
En el apartado de clubes, jugó para el Southampton, Tottenham Hotspur, Real Madrid y Los Angeles Galaxy, disputando 553 partidos, dando 186 goles y 95 asistencias.
Selección de Gales (2006-2022)
Bale fue fundamental en los éxitos de la selección galesa, llegando a clasificar a dos fases finales de la EURO y a una Copa del Mundo.
Antes de esos éxitos históricos, Bale debutó con la casaca nacional, el 27 de mayo de 2006, en un encuentro amistoso ante Trinidad y Tobago.
En su segundo partido como internacional galés, anotó su primer gol, de tiro libre ante Eslovaquia.
Pese a intentarlo en diversos procesos, eliminatorias en Copa Mundial y Euro, Bale pudo clasificar a su primera fase final de un torneo oficial, en la EURO 2016.
Gales en esa edición llegó hasta las semifinales, sorprendiendo a propios y extraños, teniendo como figura al de Cardiff.
En dicho torneo, participó en 6 encuentros, anotando 3 goles y repartiendo una asistencia.
Su segundo torneo europeo, no fue del todo exitoso, y se dio en el año 2021, donde Gales llegó hasta los Octavos de Final.
Bale aportó en esa edición, una sola asistencia, sin marcar y disputar 4 encuentros.
No obstante, su último cartucho fue en la histórica clasificación de Gales a la Copa Mundial de la FIFA, teniendo como figura al provocar un autogol ante Ucrania.
En la máxima cita mundialista, Bale anotaría el primer gol de Gales en 64 años, al anotar de penal, el tanto del empate ante Estados Unidos.
Sin embargo, la actuación de Gales no fue la esperada y se despidió en la primera ronda, al caer ante Irán e Inglaterra.
Al finalizar el torneo, Gareth Bale se despidió de la selección, por todo lo alto.
Como internacional, disputó 111 encuentros, marcó 40 goles y dio 29 asistencias.
Retiro de Gareth Bale
Finalmente, Bale decidió colgar los botines tras sufrir de innumerables lesiones y reducir su participación en el club californiano.
De esta forma, la carrera de Bale entre clubes y selección se traduce en 663 encuentros, 226 anotaciones y 121 asistencias.
Por su parte, levantó 23 trofeos, donde su mayor éxito fue en el Real Madrid.
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