El Puente de Maracaibo o sobre el Lago es una estructura que comunica la región zuliana con el resto de Venezuela.
Ubicado en San Francisco, pero lleva el nombre original de Puente General Rafael Urdaneta en honor al insigne zuliano, héroe de la independencia venezolana.
Es uno de los 100 puentes más largos del mundo y el segundo con mayor longitud en Sudamérica.
En el siguiente post, abordaremos sobre el Puente de Maracaibo, origen y curiosidades de esta fascinante estructura enclavada en el Lago marabino.
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Origen del Puente de Maracaibo
Esta obra fue diseñada por el ingeniero civil de origen italiano, Riccardo Morandi quién trabajó con otras compañías para la elaboración final del puente.
Anteriormente, el Zulia conectaba con el resto del país por medio de piraguas o pequeñas embarcaciones que partían del Puerto de Maracaibo hasta la Costa Oriental del Lago.
En la década de los 50, hubo ideas para la construcción del puente, pero los materiales eran muy costosos en esa época y pocos seguros.
Sin embargo, el proyecto inicial data a principios de los 60, donde el gobierno de Rómulo Betancourt aprueba los recursos destinados para la construcción del Puente de Maracaibo.
En la construcción del Puente sobre el Lago trabajaron aproximadamente más de 2500 personas, entre los que cuentan, ingenieros, arquitectos, obreros y constructores.
La inauguración del Puente de Maracaibo fue el 24 de agosto de 1962 por el gobierno del entonces presidente de Venezuela, Rómulo Betancourt.
Además, la apertura del Puente General Rafael Urdaneta fue el más moderno en esa época en cuanto a tecnología empleada y materiales.
Accidente del Esso Maracaibo
Apenas dos años después de la apertura del Puente de Maracaibo, un tanquero petrolero colisionó a las 22.45 (hora local) y destruyó una pequeña parte de la estructura.
Este suceso conmocionó a los zulianos y a todo el territorio nacional, pues del lamentable hecho fallecieron 7 personas que iban transitando a esa hora en el Puente.
Por otro lado, la reparación del Puente estuvo a cargo de la compañía transnacional Creole Petroleum Corporation, responsable del accidente del tanquero.
La reparación tardó 8 meses, tiempo corto para la estimación de 2 años en reparar las pilas afectadas del coloso marabino.
Puente de Maracaibo: Símbolo de la Zulianidad
En los años siguientes, el Puente sobre el Lago ha presentado diversas modificaciones en cuanto a su estructura y modernización.
El Puente de Maracaibo ha presentado cambios en el sistema de iluminación, señalización en el tráfico, cámaras de alta resolución para la vigilancia y seguridad.
Además, cuenta con diversos puntos de control antes y después de pasar el Puente.
Por otro lado, en las adyacencias del Puente de Maracaibo con sentido San Francisco-Costa Oriental del Lago, existe un museo temático de esta importante estructura.
En el ámbito cultural, hablar del Puente sobre el Lago es definir en gran parte lo que es la zulianidad.
El sentir de una región y que se traduce al momento de pasar el puente, escuchar una gaita o degustar de los platillos insignias de este estado venezolano.
Sin dudas, el Puente de Maracaibo es uno de los pilares que engloba la región zuliana y junto con la gaita y la veneración de la Virgen de Chiquinquirá define al zuliano.
Datos y Curiosidades
- El puente de Maracaibo se ubica en la posición 65 de los ‘puentes más largos del mundo’
- Por su parte, está en el segundo peldaño de los puentes más largos de Sudamérica, solo superado por Río-Niterói, ubicado en Brasil
- Durante el gobierno de Hugo Chávez se planeó la creación del segundo Puente de Maracaibo, obra que quedó inconclusa y para el olvido
- La longitud total del puente es de 8678 metros, es decir, 8 kilómetros aproximadamente
- El ancho del puente es de 17.42 metros
- Aunque es definido o conocido popularmente como el ‘Puente de Maracaibo’, en realidad se ubica en el Municipio de San Francisco
- Está ubicado en San Francisco, ya que, durante la inauguración del Puente General Rafael Urdaneta, este municipio formaba parte de Maracaibo
- Existen creepypastas o leyendas urbanas relacionadas con la pila 21, diciendo que en esa ubicación han existido diversos casos de suicidios de formas inexplicables
- El Puente sobre el Lago tiene una canción regional (gaita), titulado ‘Cuando voy a Maracaibo’ creado por Norberto Pirela y José Rodríguez, siendo interpretada por Guaco, Maracaibo 15, Neguito Borgas, entre otros.
