Gales regresa a la Copa Mundial de la FIFA después de 64 años, siendo su hasta ahora única y última participación en la edición de Suecia 1958, volviendo para Qatar 2022.
La selección británica buscará seguir con su ritmo competitivo tras clasificar a las Fases Finales de la Eurocopa en 2016 y 2020, ahora en la Copa del Mundo.
Con su máxima figura y capitán, Gareth Bale y la experiencia combinada con la juventud de algunos futbolistas, Gales espera sorprender en su grupo y trascender en el torneo.
En nuestro compendio de Camino a Qatar 2022, daremos un repaso por la selección de Gales. ¡Acompáñanos!
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Camino a Qatar 2022: Gales
Historia de Gales en la Copa Mundial de la FIFA
La historia de Gales en los Mundiales es un tanto corta, pero para llegar allí, debemos remontarnos a 1876, cuando disputaron su primer partido oficial.
En ese momento, los galeses se medían a sus vecinos británicos de Escocia, donde salieron goleados 4-0 en Glasgow.
Tras ese encuentro, se esperaba realizar un partido de ida y vuelta, siendo la revancha en Cardiff, aunque, terminó recibiendo a los escoceses en Wrexham, perdiendo 2-0.
Dos años después de ese enfrentamiento, Gales se mediría a Inglaterra en su primer partido contra los ‘tres leones’, perdiendo 2-1 en Londres.
Ahora bien, el primer triunfo de Gales en la historia del fútbol, se dio en 1882, cuando vencieron 7-1 a Irlanda.
Como federación independiente se fundó en 1910, pero tuvo, al igual que sus vecinas británicas, tensas relaciones con la FIFA.
Tras 18 años, fue admitida como miembro del máximo organismo rector del fútbol mundial, pero sus deudas, hicieron que no fuera considerada como invitada a las primeras ediciones de los mundiales.
Luego de eso, fue desafiliada y volvería como miembro pleno de la FIFA en 1946, tras la II Guerra Mundial.
Como miembro de la FIFA, disputó las clasificatorias a las ediciones de 1950 y 1954, sin lograr clasificar, siendo su primera incursión en eliminatorias mundialistas.
Suecia 1958: Su única participación mundialista
Su primer y hasta ahora único mundial (antes de Qatar 2022), fue la edición de Suecia 1958, clasificando en las eliminatorias en detrimento de Israel, pero con la polémica por delante.
Los galeses clasificaron a la Fase Final de Suecia 1958, quedando en el Grupo 3 con Hungría, México y el anfitrión.
Los británicos tuvieron que jugar un desempate contra los magiares y obtener el pase a la siguiente ronda.
En dicho partido, Gales venció 2-1 y se quedó con el boleto a los cuartos, sorprendiendo a los subcampeones mundiales de aquel entonces.
Para los Cuartos de Final, quedaron sorteados con la Brasil de un joven Pelé, que era favorita.
Sin embargo, los británicos vendieron cara la derrota, solo cediendo con un grandioso gol de Pelé, suficiente para tumbar del sueño mundialista a los galeses.
Por lo tanto, ese ha sido la única participación hasta ahora de la selección de Gales en la Copa Mundial de la FIFA.
Gales en las eliminatorias a Qatar 2022
Tras decepcionantes procesos clasificatorias, la larga espera de Gales se rompió al clasificar a su segundo mundial, el primero tras 64 años de ausencia.
Los británicos quedaron en el Grupo E con Bélgica, Estonia, Bielorrusia y República Checa, siendo uno de los que posiblemente ocupara el segundo lugar peleando contra los checos.
Pese a iniciar con derrota en Bruselas contra los belgas, los galeses se recuperaron y en ocho partidos, ganaron 4, empataron 3 y perdieron solo uno.
Posteriormente, Gales fue segundo de su grupo, asegurando la repesca contra Austria, otro de los segundos de los grupos eliminatorios.
Por tener un mejor coeficiente UEFA, Gales tuvo el privilegio de disputar los partidos en su casa en Cardiff, logrando una victoria de 2-1 ante los austríacos.
Sin embargo, tuvo que esperar hasta junio de 2022, para enfrentar a Ucrania, que venía de vencer a Escocia.
El enfrentamiento entre galeses y ucranianos, saldó con una victoria británica, suficiente para firmar su boleto a la Copa Mundial, después de seis décadas.
Las armas del entrenador
La selección galesa ha cosechado grandes actuaciones en la UEFA, clasificando a dos Eurocopas consecutivamente y el mundial era la prioridad.
Tras una buena clasificación, los británicos han podido engranar sus armas, gracias a la sapiencia del entrenador Robert Page.
Page asumió las riendas de la dirección técnica en noviembre de 2020, al reemplazar a Ryan Giggs.
Bajo la dirección, Page ha logrado 10 victorias, 4 empates y 3 derrotas en 17 encuentros, promediando un 62% de efectividad.
Asimismo, ha contado con la capitanía y experiencia de Gareth Bale, además, de Aaron Ramsey, Chris Gunter, Tom Lawrence, Joe Rodon, Harry Wilson, entre otros.
Máxima referencia
Hablar de su máxima figura es pensar en Gales, Golf y Madrid, con estas pistas, nos referimos a Gareth Bale, su carta referencial de peso.
El ‘expreso de Cardiff’ ha disputado grandes competiciones como la UEFA Champions League, ganándola en 5 ocasiones con el Real Madrid.
De igual forma, el peligroso extremo ha participado en dos fases finales de la EURO y aspira disputar su primer mundial con su selección.
Bale debutó con la casaca nacional, el 27 de mayo de 2006, en un duelo amistoso contra la selección de Trinidad y Tobago, como preparatorio del combinado caribeño al mundial de ese año.
En cuanto a sus números, es el segundo jugador con más partidos, solo superado con Chris Gunter, participando en 106 encuentros y marcando 39 goles, siendo el máximo goleador histórico.
Revelación
Con respecto a su jugador revelación, todo parece indicar que Neco Williams es una de las futuras promesas de la selección de Gales.
Williams debutó con la absoluta en un partido de la UEFA Nations League contra Finlandia, el 3 de septiembre de 2020.
En dicho encuentro, Williams fue titular, siendo reemplazado por Jonathan Williams al minuto 60.
Con la casaca roja, ha disputado 22 encuentros, marcando dos goles, siendo una de las esperanzas juveniles en Qatar 2022.
Convocatoria de Gales para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022
- Wayne Hennessey (Nottingham Forest, Inglaterra, portero)
- Adam Davies (Stoke City, Inglaterra, portero)
- Danny Ward (Leicester City, ING, portero)
- Neco Williams (Nottingham Forest, ING, lateral)
- Ben Davies (Tottenham Hotspur, Inglaterra, central)
- Chris Gunter (Wimbledon, Inglaterra, central)
- Ethan Ampadu (Spezia, Italia, central)
- Connor Roberts (Burnley, Inglaterra, lateral)
- Chris Mepham (Bournemouth, Inglaterra, carrilero)
- Ben Cabango (Swansea City, Inglaterra, carrilero)
- Joe Rodon (Stade Rennes, Francia, central)
- Aaron Ramsey (Niza, Francia, mediocampista)
- Rubin Colwill (Cardiff City, Inglaterra, mediocampista)
- Joe Morrell (Porstmouth, Inglaterra, volante defensivo)
- Joe Allen (Swansea City, ING, volante)
- Harry Wilson (Fulham, ING, centrocampista)
- Jonny Williams (Swindon, Inglaterra, volante)
- Matthew Smith (MKD, ING, volante)
- Sorba Thomas (Huddersfield Town, Inglaterra, centrocampista)
- Dylan Levitt (Dundee United, Escocia, centrocampista)
- Gareth Bale (LA FC, Estados Unidos, delantero)
- Brennan Johnson (Nottingham Forest, Inglaterra, delantero)
- Daniel James (Fulham, Inglaterra, atacante)
- Kieffer Moore (Bournemouth, ING, atacante)
- Mark Harris (Cardiff City, Inglaterra, delantero)
- Tom Lockyer (Luton Town, ING, defensa).
Gales en la Copa Mundial Qatar 2022
Tras superar la repesca contra Austria y Ucrania, Gales se convirtió en una de las 32 selecciones para la Fase Final de Qatar 2022.
En el sorteo, quedó agrupado en el Grupo B con Inglaterra, Estados Unidos e Irán.
Los galeses debutaron contra los norteamericanos, el día 21 de noviembre, en el Estadio Ahmad bin Ali, partido que saldó con empate a uno, el tanto de los británicos, fue de su capitán, Gareth Bale, de penal.
Posteriormente, se midieron en ese mismo escenario, el 25 de noviembre, ante los iraníes.
Sin embargo, en los últimos minutos, Irán marcó dos goles que los dejó muy tocados para el enfrentamiento con Inglaterra.
Cerraron la fase de grupos, contra los ingleses, en un auténtico duelo británico, el 29 de noviembre en el mismo escenario.
Los galeses debían ganar a Inglaterra y que no hubiese un ganador entre Estados Unidos e Irán.
Dicha misión era complicada y más aún, cuando Gareth Bale se lesionó, siendo cambio en el entretiempo.
La lesión de Bale mermó las esperanzas de Gales, quien cayó derrotada por 0-3 ante Inglaterra, despidiéndose de su participación en Qatar 2022.
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